Introduzione/dati scientifici
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune, di cui tutt’oggi non è noto il/i fattore /i scatenante/i. Tale malattia è caratterizzata da deficit insulinico secondario a distruzione beta-cellulare.
Un tempo si riteneva esclusivo dell’età giovanile mentre ora è noto che può manifestarsi a qualsiasi età, sebbene un’altissima percentuale viene colpita in età giovanile.
Inoltre si riteneva che fosse necessariamente insulino-dipendente, visto anche il suo esordio acuto, mentre attualmente è noto che parte degli individui con presenza di immunità umorale diretta verso la beta-cellula presenta un tipo di diabete che, almeno inizialmente, non richiede la somministrazione di insulina e si manifesta in modo più lento e protratto.
Il diabete autoimmune non insulino dipendente è stato definito da alcuni genericamente Latent Autoimmune Diabetes in Adults (LADA) ma non è né latente né esclusivo degli adulti.
Insorge in modo particolare nell’età adulta e, poiché non richiede almeno inizialmente insulina, viene diagnosticato di solito come diabete tipo 2.
Tale forma di diabete potrebbe riconoscere la stessa suscettibilità genetica della forma insulino-dipendente poiché sembra presentare gli stessi alleli di suscettibilità HLA. Attualmente i dati sui fattori genetici non sono ancora sufficienti.
Il diabete autoimmune non insulino-dipendente poiché presenta gli stessi autoanticorpi, apparentemente sembra caratterizzato da un’insulite analoga a quella presente nel diabete tipo 1 classico e ciò spiegherebbe il grado elevato di progressione verso l’insulino-dipendenza. La differenza rispetto al diabete tipo 1 classico potrebbe essere in una minore aggressività dell’insulite o in una rigenerazione beta-cellulare efficace. I dati non sono ancora sufficienti per spiegare la patogenesi.
Inoltre potrebbero esistere delle differenze fra diversi gruppi etnici o nelle diverse aree geografiche, i dati sulla epidemiologia, storia naturale e clinica nelle diverse popolazioni ancora una volta non sono sufficienti.
Il diabete autoimmune non insulino dipendente potrebbe presentare caratteristiche metaboliche differenti rispetto al diabete insulino-dipendente e al contrario simili al diabete di tipo 2. I dati riguardo la fisiopatologia metabolica non sono sufficienti.
Tale forma di diabete, avendo una evoluzione più lenta, potrebbe essere la forma ideale per tentativi di prevenzione del diabete autoimmune. Tale evoluzione lenta consente infatti di monitorare parametri metabolici oltre che immunologici negli studi relativi alla storia naturale e in quelli di prevenzione. Allo stato attuale mancano studi di prevenzione. Diverse potrebbero essere le strategie terapeutiche da adottare, il trattamento insulinico precoce potrebbe intervenire proteggendo la beta-cellula dall’attacco autoimmune mentre il trattamento con sulfaniluree potrebbe accelerare il danno. I dati in proposito non sono sufficienti.